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Les deux questions les plus fréquemment posées par les skieurs de tous les niveaux sont, "A quoi servent les bâtons de ski exactement?" et "Qu'est-ce qu'il faut chercher dans une bonne paire de bâtons?" C'est vrai qu'ils sont pratiques pour enlever de la neige des bottes ou pour sortir votre talon des fixations, mais surement il y a une meilleure raison pour laquelle les professionnels sont prêts à sortir plus de 200€ pour une chic paire de bâtons. Est-ce l'effet Jean-Claude Dusse avec ses cours inoubliables sur le planté du bâton? Il y probablement une meilleure explication.

Les bâtons, selon l'expérience et les capacités du skieur, peuvent être soit un équipement essentiel soit encore quelque chose de plus à surveiller pendant la pause au restaurant d'altitude. Les skieurs débutants sont souvent réconfortés du fait d'avoir quelque chose sur laquelle ils peuvent s'appuyer pendant l'apprentissage et qui les aidera à se relever après une chute.

Pourtant, les bâtons peuvent gêner plus qu'aider une fois que vous atteignez un niveau intermédiaire ou plus. Beaucoup de moniteurs de ski forcent leurs élèves à ne pas se servir de leurs bâtons pendant les cours pour mieux se concentrer sur ce que font leurs pieds plutôt que sur comment les bâtons peuvent aider.

Les bâtons sont disponibles dans une multitude de formes et de matériaux, d'épais et lourd à léger et souple. Vous pouvez dépenser entre 20€ pour une paire de base et plus de 200€ pour des beautés en fibre de carbone. A peu près n'importe quel bâton simple fera l'affaire si vous venez d'apprendre à skier et vous vous entrainez toujours à naviguer les pistes damées.

Cherchez des bâtons solides faits de l'aluminium ou d'un autre métal. Retournez le bâton et tenez la tige en plaçant votre main en dessous de la rondelle pour déterminer la bonne taille. Votre avant bras sera parallèle au sol si vous avez un bâton de la bonne taille. Si vos bâtons sont trop courts, ils vous empêcheront de vous tenir droit pendant que vous skiez. S'ils sont trop longs, ils vous forceront à vous tenir sur vos talons et il sera ainsi très difficile à prendre des virages.

Une fois que vous atteignez un niveau intermédiaire-avancé et que vous commencez à descendre des pistes noires, à faire des sorties hors-piste, ou à skier dans des conditions de neige variables, vos bâtons deviendront vos meilleurs amis. Pour un niveau plus avancé, les bâtons servent à améliorer l'équilibre et la synchronisation. A ce niveau, il est souvent bénéfique d'utiliser des bâtons plus légers faits de carbone ou de graphite. Des bâtons légers sont plus facile à balancer et réagissent mieux aux changements soudains des conditions de ski.

Les deux autres parties importantes dans un bâton de ski sont la poignée et la rondelle. La plupart des poignées sont ergonomiques pour faciliter la prise en main et sont faites en caoutchouc. La dragonne est attachée en haut de la poignée. Les dragonnes sont faites pour rester autour de vos poignets pendant que vous skiez et apportent un soutien supplémentaire lorsque vous vous appuyez sur les bâtons. Les dragonnes assurent aussi que vous ne perdez pas vos bâtons quand vous les plantez dans la neige.

Bien que les dragonnes de la plupart des bâtons soient attachées à la poignée, il existe des modèles avec une dragonne amovible qui se détache si votre bâton se trouve coincé dans la neige ou dans un arbre. Ceci peut vous épargner des blessures graves et douloureuses à l'épaule. Beaucoup de skieurs choisissent ce type de bâtons pour skier dans la forêt ou sur un terrain semé d'obstacles qui risquent de s'accrocher aux rondelles.

La majorité des bâtons sont vendus avec avec une paire de rondelles simples conçues pour l'utilisation sur des pistes damées. Si vous êtes amateur du ski hors-piste ou dans la poudreuse, vous voudriez peut-être investir dans des rondelles plus larges qui resteront sur la surface de la neige. Avec des rondelles trop petites, le bâton risque de pénétrer la neige et de vous faire trop appuyer sur l'avant de vos skis et de perdre l'équilibre.

Des bâtons télescopiques sont une autre option populaire car ils peuvent être réglés pour être parfaitement adaptés au terrain. Ils sont aussi pratiques si vous voulez prêter vos bâtons à quelqu'un plus grande ou plus petit que vous. Des bâtons télescopiques sont souvent utilisés pour le ski de randonnée ou les randonnées estivales. Il suffit de tourner et de tirer le brin pour régler la longueur. Après, vous pouvez les collapser et les ranger facilement dans vos bagages pour le voyage de retour.

Les bâtons de ski, souvent vus comme un simple accessoire à l'équipement principal, peuvent faire une grande différence dans votre façon de skier et dans les types de terrain que vous pouvez maitriser. C'est un des équipements importants le moins cher que vous puissiez acheter.